La impresión offset (inglés: offset printing) es un método de impresión, que consiste en aplicar una tinta, generalmente oleosa, sobre una plancha metálica, compuesta de una aleación de aluminio. Constituye un proceso similar al de la litografía. El principio de funcionamiento es similar al de la litografía: La plancha se moja con agua o una solución polar para que repela la tinta en las zonas de no imagen (zona hidrófila), para que el resto de la plancha tome la tinta en las zonas donde hay un compuesto hidrófobo o apolar (también conocido como oleófilo) con la forma del motivo a imprimir previamente grabado en la plancha, sea por métodos manuales o por fotograbado; la diferencia con la litografía tradicional es que la imagen o el texto se trasfieren a la superficie a imprimir no de forma directa, sino a través un cilindro cubierto en su superficie por un material flexible (mantilla o Hule), generalmente caucho o silicona, que recibe la imagen para transferirla, por presión, a la superficie impresa, generalmente papel. Esta característica confiere una gran calidad en la impresión , puesto que el recubrimiento de caucho del rodillo de impresión es capaz de impregnar, con la tinta que lleva adherida, superficies con texturas irregulares o rugosas.
Pero también trae uno de los problemas más típico que es el “EMPASTE”, la CAUSA es el “acumulamiento” de la pelusa del papel, las fibras del papel o partículas del recubrimiento del papel que permiten acumular la tinta en distintas zonas de los rodillos, hules (2) y placas (1), haciendo que la tinta quede retenida y genere anomalías en la impresión. La solución es simple “LIMPIAR” de forma correcta y periódica ambos rodillos. FIN